Nel profondo del Pacifico meridionale, gli scienziati hanno esplorato un raro tratto di coralli incontaminati a forma di rose al largo della costa di Tahiti. Si pensa che la barriera corallina sia una delle più grandi trovate a tali profondità. Ciò che la rende unica è il fatto che sembra non essere stata toccata dai cambiamenti climatici o dalle attività umane.
Estendendosi lungo il fondo dell’oceano per quasi 4 km e a una profondità di oltre 30 metri, la barriera corallina, ricoperta di coralli a forma di rosa, è “una delle più grandi scoperte di questo tipo“ ha affermato l’Organizzazione delle Nazioni Unite che ha guidato la missione.
Una barriera corallina che sembra un’opera d’arte
A scientific research mission supported by @UNESCO has discovered one of the world’s largest coral reefs off the coast of Tahiti.
This highly unusual discovery is a great leap forward for #science!
Read more about @AlexisRosenfeld‘s #1Ocean project: https://t.co/l3RBzo9QRR pic.twitter.com/XuW9CpXTDc
— UNESCO 🏛️ #Education #Sciences #Culture 🇺🇳😷 (@UNESCO) January 20, 2022
Gli scienziati della missione guidata dall’UNESCO nella Polinesia francese hanno affermato che la barriera corallina, non sembrava aver subito eventi di sbiancamento che avevano danneggiato le barriere coralline vicine in acque meno profonde nel 2019.
“È stato magico assistere a coralli rosa giganti e meravigliosi che si estendono a perdita d’occhio“, ha detto Alexis Rosenfeld, un fotografo subacqueo francese che faceva parte del team. “Era come un’opera d’arte”.
I ricercatori hanno affermato che probabilmente più barriere coralline stanno solo aspettando di essere scoperte a queste profondità. Grazie anche ai miglioramenti nella tecnologia delle immersioni, che in precedenza avevano inibito l’esplorazione.
“Ad oggi, conosciamo la superficie della luna meglio delle profondità dell’oceano. Solo il 20% dell’intero fondale marino è stato mappato“, ha affermato Audrey Azoulay, direttore generale dell’Unesco.
A rischio le barriere coralline nel mondo
La maggior parte delle barriere coralline conosciute al mondo si trova a una profondità di 25 metri e oltre, e molte corrono il rischio di collassare mentre gli oceani continuano a riscaldarsi. A settembre, uno studio ha rilevato che la copertura della barriera corallina era diminuita della metà dagli anni ’50. A causa del riscaldamento globale, della pesca eccessiva, dell’inquinamento e della distruzione dell’habitat.
“Associamo ancora i coralli ai mari tropicali meno profondi. Ma qui troviamo un enorme sistema di barriera corallina precedentemente sconosciuto” ha detto il dottor Julian Barbiere dell’Unesco. “Poiché le acque poco profonde si riscaldano più velocemente delle acque più profonde, in futuro potremmo scoprire che questi sistemi di barriere coralline più profonde saranno rifugi per i coralli”.
