Mentre la devastante ondata della variante Delta si attenua in molte regioni del mondo, gli scienziati stanno cominciando a elaborare le prime stime su quando potrebbe terminare la pandemia da Covid.
Diversi scienziati concordano nell’affermare che i primi Paesi a uscire dalla pandemia avranno avuto una combinazione di alti tassi di vaccinazione e immunità naturale. Tuttavia, avvertono che il Covid rimane un virus imprevedibile che sta mutando mentre si diffonde attraverso le popolazioni non vaccinate.
Nessuno escluderebbe completamente quello che alcuni hanno definito uno “scenario del giorno del giudizio“, in cui il virus muta al punto da eludere l’immunità conquistata a fatica. Eppure hanno espresso una crescente fiducia che molti Paesi si saranno lasciati alle spalle il peggio della pandemia nel prossimo anno.
L’importanza della vaccinazione nella lotta alla pandemia
“Pensiamo che tra ora e la fine del 2022, questo sia il punto in cui otteniamo il controllo su questo virus. Quando potremo ridurre significativamente le malattie gravi e la morte“ha affermato Maria Van Kerkhove, epidemiologa che guida l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Il punto di vista dell’agenzia si basa sul lavoro con esperti di malattie che stanno tracciando il probabile corso della pandemia nei prossimi 18 mesi. Entro la fine del 2022, l’OMS mira a vaccinare il 70% della popolazione mondiale. “Se raggiungiamo questo obiettivo, saremo in una situazione epidemiologicamente molto, molto diversa“, ha detto Van Kerkhove.
Nel frattempo, sale la preoccupazione per i Paesi che revocano prematuramente le precauzioni Covid.
Secondo l’ultimo rapporto dell’OMS i casi e i decessi sono in calo da agosto in quasi tutte le regioni del mondo.
L’Europa rimane però un’eccezione, con la variante Delta che sta aumentando il numero di decessi e ricoveri in Paesi con bassa copertura vaccinale come Russia e Romania, nonché in luoghi che hanno revocato i requisiti per l’uso della maschera. La variante ha anche contribuito inoltre all‘aumento delle infezioni in Paesi come Singapore e Cina, che hanno alti tassi di vaccinazione ma poca immunità naturale a causa di misure di blocco molto più severe.
“La transizione sarà diversa in ogni luogo perché sarà guidata dalla quantità di immunità nella popolazione dalle infezioni naturali e, naturalmente, dalla distribuzione del vaccino, che varia da Paese a Paese, ” ha detto Marc Lipsitch, un epidemiologo di Harvard TH Chan School of Public Health.
“Entreremo in un aumento invernale molto modesto” nei casi di Covid ha affermato. “Se non ci sono nuove varianti importanti, il Covid inizia davvero a rallentare ad aprile“.
Il Covid sarà un’evoluzione graduale
Si prevede che il Covid continuerà a essere uno dei principali fattori che contribuiscono alla malattia e alla morte negli anni a venire, proprio come altre malattie endemiche come la malaria.
“Endemico non significa benigno“, ha specificato Van Kerkhove.
Alcuni esperti affermano che il virus alla fine si comporterà più come il morbillo, che provoca ancora epidemie nelle popolazioni in cui la copertura vaccinale è bassa.
Altri vedono il Covid diventare più una malattia respiratoria stagionale come l’influenza. Oppure, il virus potrebbe diventare meno killer, colpendo principalmente i bambini, ma ciò potrebbe richiedere decenni, secondo alcuni. “Sarà un’evoluzione graduale“, ha detto Ferguson. “Avremo a che fare con questo come un virus più persistente“.
Il virus continuerà probabilmente a mutare, richiedendo dosi annuali di richiamo su misura per le ultime varianti circolanti.
Qualora si verificasse uno scenario stagionale Covid, in cui il virus circola in tandem con l’influenza, è probabile che abbia un impatto significativo sui sistemi sanitari.
Tuttavia, rimane forte la preoccupazione in merito alla disparità dei vaccini. La diffusione di una variante che elude le vaccinazione precedenti “potrebbe innescare una nuova pandemia”, ha affermato Richard Hatchett, amministratore delegato della Coalition for Epidemic Preparedness Innovations.
