Il 2023 ha segnato un anno di eventi climatici estremi in tutto il mondo, caratterizzato da un record di calore globale e impatti significativi sul ciclo dell’acqua. La ricerca condotta dall’Australian National University e pubblicata dal Global Water Monitor Consortium ha evidenziato le conseguenze prolungate della continua combustione di combustibili fossili su disastri naturali, risorse idriche, biodiversità e sicurezza alimentare.
Le ondate di calore senza precedenti hanno attraversato il pianeta, da Canada, Brasile, Spagna fino alla Thailandia, con temperature elevate e mancanza di precipitazioni che hanno esacerbato la siccità pluriennale in Sud America, Corno d’Africa e Mediterraneo. Queste condizioni hanno inflitto danni ecologici estesi, con massicci incendi in Canada e una grave siccità che ha colpito l’Amazzonia alla fine del 2023.
I disastri del 2023 sono stati in parte alimentati da cicloni eccezionalmente forti che hanno portato a piogge estreme in Nuova Zelanda, Mozambico, Malawi, Myanmar, Grecia, Libia e Australia. L’aumento delle temperature della superficie del mare, attribuibile alla combustione di combustibili fossili, ha intensificato la forza e l’intensità delle precipitazioni da parte di monsoni, cicloni e altri sistemi tempestosi. Anomalie climatiche, come il ciclone che ha persistito per settimane sull’Africa sudorientale, sono emerse all’interno di un modello globale chiaro nel 2023. La tendenza al riscaldamento globale ha portato a temperature record in molte parti del mondo, contribuendo ad eventi climatici estremi.
L’umidità relativa dell’aria sulla superficie terrestre globale è stata la seconda più bassa mai registrata, indicando una tendenza verso condizioni più secche ed estreme. La siccità, accelerata dalle temperature più calde e dalla diminuzione dell’umidità, ha causato perdite di raccolti e incendi devastanti in diverse regioni del globo.
Gli eventi del 2023 riflettono la crescente minaccia del cambiamento climatico, evidenziando l’urgente necessità di affrontare la crisi climatica riducendo le emissioni di carbonio e adottando pratiche più sostenibili su scala globale. La ricerca ha utilizzato dati provenienti da migliaia di stazioni a terra e satelliti, fornendo una visione completa degli impatti del cambiamento climatico su variabili come precipitazioni, temperatura, umidità e condizioni del suolo.
Il ciclo dell’acqua
Il ciclo globale dell’acqua nel 2023 è stato modellato dal passaggio da condizioni La Niña a El Niño nel Pacifico, insieme a un aumento generale delle temperature superficiali del mare dovuto al riscaldamento globale. Questo ha amplificato la forza e l’intensità delle precipitazioni associate a sistemi tempestosi come i cicloni tropicali, che si sono verificati in numero considerevole nel corso dell’anno, causando ingenti danni umani ed economici.
L’anno ha avuto inizio con piogge intense e inondazioni nelle Filippine e nell’ovest degli Stati Uniti. A febbraio, sistemi tempestosi ciclonici hanno colpito Madagascar, Malawi e Mozambico nel sud-est dell’Africa, mentre piogge intense hanno causato inondazioni e frane nel sud-est del Brasile. Ad aprile, il sud-est asiatico ha subito un’ampia ondata di calore, seguita dal ciclone Mocha in Myanmar. La prima metà dell’anno ha visto condizioni estremamente secche nel nord dell’Argentina, nelle regioni circostanti e nel sud-ovest dell’Europa.
A maggio, condizioni di estrema siccità nel nord Italia sono state bruscamente interrotte da piogge intense e inondazioni. Una stagione estremamente piovosa in Corea del Sud, India e Pakistan ha portato a frane e inondazioni tra giugno e agosto, mentre in Canada, condizioni molto secche e calde hanno causato un’attività record di incendi boschivi. Da luglio in poi, condizioni molto secche e calde in Sud America hanno causato una rapida siccità nel bacino amazzonico, intensificatasi nella seconda metà dell’anno.
A settembre, un ciclone mediterraneo o ‘medicane’ ha portato intense precipitazioni in Grecia e ha causato la rottura delle dighe in Libia, con migliaia di vittime. A novembre, diversi anni di siccità in Somalia sono stati interrotti da piogge intense e inondazioni, mentre il vicino Sud Sudan rimane prevalentemente in siccità. Le ultime settimane del 2023 hanno portato sistemi tempestosi gravi con piogge intense e inondazioni sulla costa nord-est dell’Australia.
All’inizio del 2024, le regioni a rischio maggiore di sviluppare o intensificare la siccità sembrano essere in America centrale e del Sud (tranne nel sud del Brasile e in Uruguay), nell’Africa meridionale e nell’Australia occidentale. Le regioni improbabili di sviluppare la siccità per almeno diversi mesi includono la regione del Sahel e il Corno d’Africa, l’Europa settentrionale, l’India, la Cina e il sud-est asiatico, e il sud del Brasile e l’Uruguay.
Gli aspetti chiave del ciclo dell’acqua nel 2023 su scala globale sono stati:
La precipitazione è stata vicina alla media, senza una chiara tendenza verso più estremi mensili di pioggia alta o bassa.
La temperatura media è stata la più alta registrata globalmente e in 77 paesi, con una frequenza senza precedenti di mesi a temperatura record.
L’umidità relativa dell’aria è stata la seconda più bassa mai registrata, confermando una tendenza verso condizioni medie ed estreme più secche.
Nonostante le condizioni più calde e secche, sono state osservate alte condizioni annuali di acqua del suolo in molte regioni.
La vigoria della vegetazione è stata la più alta dal 2001, continuando un aumento costante negli ultimi decenni.
L’occorrenza di acqua superficiale da corpi idrici ed eventi di alluvione è stata la seconda più bassa in due decenni, ma i mesi con l’occorrenza record di acqua alta sembrano aumentare globalmente.
I flussi fluviali erano leggermente più bassi dell’anno precedente, con una crescente frequenza di eventi record di flusso fluviale elevato.
I volumi dei laghi sono aumentati negli ultimi decenni, con una maggiore frequenza di record di stoccaggio elevato.
Molti record di siccità e umidità nei serbatoi d’acqua terrestri sono stati infranti nel 2023, nonostante diversi mesi di dati mancanti.
Cosa si può fare di concreto?
Affrontare la crisi climatica richiede sforzi su molteplici fronti. Ecco alcune azioni che possono contribuire a mitigare gli effetti del cambiamento climatico:
Riduzione delle Emissioni di Gas Serra: È essenziale ridurre le emissioni di gas serra provenienti dalle attività umane. Questo può essere fatto attraverso la transizione verso fonti di energia rinnovabile, l’efficienza energetica, la promozione del trasporto sostenibile e la riduzione dell’utilizzo di combustibili fossili.
Conservazione e Riforestazione: La protezione delle foreste esistenti e la riforestazione sono fondamentali per assorbire il carbonio atmosferico. Le foreste agiscono come “serbatoi di carbonio” naturali.
Sostenibilità Agricola: Pratiche agricole sostenibili, come l’agricoltura rigenerativa, possono contribuire a ridurre le emissioni di gas serra, migliorare la fertilità del suolo e aumentare la resilienza delle colture.
Consapevolezza e Istruzione: Educare le persone sulle cause e sugli impatti del cambiamento climatico può portare a una maggiore consapevolezza e ad azioni più responsabili a livello individuale e comunitario.
Adattamento: Poiché alcuni cambiamenti climatici sono inevitabili, è importante investire in strategie di adattamento. Questo potrebbe includere infrastrutture più resilienti, pianificazione urbana sostenibile e sistemi agricoli adattati al clima.
Politiche e Normative: Governi e organizzazioni devono adottare politiche e normative mirate a ridurre le emissioni e promuovere pratiche sostenibili. Incentivi fiscali per le energie rinnovabili, restrizioni sulle emissioni e legislazioni ambientali più rigorose sono esempi di azioni possibili.
Innovazione Tecnologica: Investire in nuove tecnologie pulite e sostenibili può essere cruciale per affrontare il cambiamento climatico. Ciò include sviluppare soluzioni per l’energia, la gestione dei rifiuti e la produzione sostenibile.
Partecipazione della Comunità: Coinvolgere le comunità locali nelle decisioni e nelle azioni legate al cambiamento climatico può aumentare il supporto per le misure sostenibili e creare un senso di responsabilità condivisa.
È importante notare che affrontare il cambiamento climatico richiede una risposta globale e collaborativa. Ognuno può fare la propria parte, ma l’impegno delle nazioni, delle imprese e delle comunità è fondamentale per un impatto significativo.
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