Cancro, una decisione del governo Trump rischia di avere ripercussioni negative sulla ricerca

Sono stati cancellati alcuni incontri già programmati ai quali avrebbero partecipato esperti di diverse istituzioni accademiche attive nella ricerca sul cancro

Negli ultimi giorni, scienziati e ricercatori statunitensi hanno espresso preoccupazione per la recente decisione del National Institutes of Health (NIH) di cancellare importanti incontri programmati senza alcuna spiegazione chiara, arrivata in seguito alla richiesta di interrompere le comunicazioni pubbliche fatta dai funzionari di Trump alle agenzie sanitarie. Questo sviluppo preoccupa particolarmente il mondo della ricerca sul cancro, poiché il NIH è il principale finanziatore pubblico della ricerca biomedica a livello globale, con un investimento che supera i 40 miliardi di dollari all’anno. La sospensione di tali incontri, che coinvolgono esperti di diverse istituzioni accademiche, potrebbe avere effetti devastanti sul progresso della ricerca oncologica.

Cancellazioni e preoccupazioni nel mondo della ricerca

La dottoressa Chrystal Starbird, biologa esperta nella ricerca sul cancro e professoressa presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, ha riferito di aver ricevuto notizia della cancellazione di un incontro previsto per la prossima settimana. La comunicazione ricevuta era vaga e non forniva ulteriori dettagli sulle ragioni della cancellazione. “Si sono limitati a dirci che l’incontro è stato cancellato e che al momento non possono fornirci ulteriori spiegazioni”, ha detto Starbird. I meeting di questo tipo non sono facili da riprogrammare, perché coinvolgono molteplici istituzioni che operano secondo orari diversi. Un ritardo, specialmente se di durata indeterminata come in questo caso, potrebbe avere un impatto negativo su ricerche cruciali in ambito oncologico.

La moratoria sulle comunicazioni e il suo impatto sulla ricerca sul cancro

Starbird ha notato che potrebbe trattarsi di una semplice pausa temporanea per consentire al nuovo team di Trump di prendere confidenza con le procedure. Tuttavia, le preoccupazioni aumentano, specialmente dopo che è stato emesso un memorandum che impone una moratoria sulle comunicazioni pubbliche da parte di tutti i funzionari del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), di cui il NIH fa parte. Questo memorandum richiede che le comunicazioni siano approvate da un incaricato presidenziale prima di essere divulgate.

Non è chiaro se la decisione di annullare gli incontri sia direttamente collegata a questo memorandum. Tuttavia, il documento ricevuto dalla NPR ha rivelato che ci sono state anche sospensioni nei viaggi per il personale dell’HHS e che le offerte di lavoro già estese sono state annullate. I dipendenti dell’HHS che hanno parlato con NPR hanno espresso grande preoccupazione per la mancanza di chiarezza e di comunicazione riguardo a eventuali ritardi nei documenti e nelle informazioni che avrebbero dovuto essere presentati. Non è chiaro se i report sull’andamento delle malattie infettive, che monitorano la diffusione di COVID-19 e influenza, verranno aggiornati secondo le scadenze abituali. Il report settimanale sulla morbilità e mortalità del CDC non è stato pubblicato secondo il consueto orario, il che solleva ulteriori interrogativi sulla trasparenza e sull’affidabilità delle informazioni sanitarie in un momento così critico.

Rischi di controllo politico sulla ricerca

In passato, durante il primo mandato di Trump, ci sono stati episodi in cui gli incaricati politici hanno tentato di alterare i report del CDC riguardo al COVID-19. Questo ha spinto molti a temere che le attuali decisioni possano rappresentare un tentativo di esercitare un nuovo controllo politico sulle agenzie federali di salute e ricerca. La scarsa comunicazione e la mancanza di chiarezza alimentano la paura che i risultati della ricerca, e in particolare quelli sul cancro, possano subire ritardi significativi.

Impatti sulle assunzioni e sulla comunicazione

Un’e-mail inviata ai dipendenti di un istituto del NIH ha chiarito ulteriormente la situazione, informando che ci sono controlli sulla selezione del personale, con una sospensione immediata delle assunzioni e la revoca delle offerte di lavoro per coloro che avrebbero dovuto iniziare dopo il 8 febbraio. Anche i viaggi sono stati sospesi, mentre tutte le comunicazioni esterne sono state messe in attesa, inclusi eventi, incontri con stakeholder e post sui social media.

La ricerca sul cancro: una lotta continua

La ricerca sul cancro è già un campo estremamente complesso e delicato, dove anche piccoli ritardi possono portare a conseguenze significative. Le cellule tumorali non aspettano che la burocrazia si sistemi; ogni giorno conta nella lotta contro il cancro e nella ricerca di nuove terapie e cure. La mancanza di comunicazione e l’incertezza che circondano le ultime decisioni dell’amministrazione Trump non solo mettono in pericolo i progetti di ricerca in corso, ma potrebbero anche dissuadere giovani scienziati dal dedicarsi a questo campo.

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