Molte ricerche da studi epidemiologici, ad esempio in America, nei Paesi Bassi, in Svezia, dimostrano che le relazioni sessuali rimangono importanti per gli uomini e le donne per tutta la durata della vita e si adattano facilmente ai cambiamenti associati all’invecchiamento. Il “sesso” non è necessariamente limitato al rapporto sessuale. Nella ricerca sulla vita degli adulti, la definizione di “comportamento sessuale” include “tenerezza fisica” e può includere anche la masturbazione. Andiamo a vedere insieme i benefici della sessualità.
I diversi tipi di benefici della sessualità
A livello chimico, sia per gli uomini che per le donne.
- Il sesso porta piacere: la dopamina, rilasciata durante l’orgasmo, è associata al nostro sistema di ricompensa di base.
- La sessualità aumenta l’ossitocina, l’ormone “delle coccole”, e così promuove il legame, i sentimenti positivi dell’attaccamento e la fiducia.
- Il sesso aumenta il testosterone sia negli uomini che nelle donne. La frequenza del sesso negli uomini più giovani sembra proteggerli dal cancro della prostata più tardi nella vita e migliora la fisiologia del funzionamento sessuale nelle donne, impedendo la cistite cronica, eventuali prolassi e l’incontinenza. È associata ad una maggiore sopravvivenza negli uomini, soprattutto da attacchi cardiaci.
A livello di comportamento.
- Il sesso è movimento e secondo i ricercatori dell’Università di Cambridge, in Inghilterra, il movimento è legato agli stati d’animo più felici, a prescindere dall’ora del giorno in cui si pratica.
- Il sesso può essere esercizio. L’esercizio fisico è considerato positivo per la nostra salute a molti livelli e a qualsiasi età.
- Il sesso è divertente. Uno studio nazionale del 2004 ha mostrato il sesso come l’attività n. 1 associata alla felicità.
L’emotività e la cognitività del rapporto sessuale
A livello di emozione
Grazie al piacere, il sesso è associato ad un aumento nelle relazioni di sentimenti positivi. Il comportamento sessuale è anche associato a minori e meno frequenti sintomi di depressione, sia nelle donne che negli uomini. L’attività fisica è legata a una maggiore soddisfazione di vita.
A livello cognitivo
Il sesso aumenta l’autostima. A qualsiasi età, le persone si sentono meglio quando vengono ricercate da altre persone. Avere un partner che vuole stare con voi in un modo così intimo e connesso aumenta i sentimenti di autostima, il fulcro della salute psicologica, secondo le teorie derivate dai principi adleriani.
Il sesso consente alle persone di credere di avere qualcosa di valore da dare. I dati documentano i benefici della generosità alla felicità e alla qualità della vita. Essere un partner sessuale reattivo è un atto di grande generosità.
Il livello interpersonale e culturale del sesso
A livello interpersonale
Benefici della sessualità ci possono anche essere a livello interpersonale. Aumentando i sentimenti di attaccamento, il sesso può diminuire i sentimenti di solitudine e di isolamento, individuati come un rischio di salute importante nelle persone adulte. L’intimità nel rapporto e il sesso sono sinergici, ognuno promuove l’altro. All’interno di relazioni a lungo termine, il contatto sessuale aiuta a sostenere il matrimonio anche se le altre sollecitazioni associate all’invecchiamento minacciano di sfidarlo. Ad esempio, in uno studio di coppie di età superiore ai 50 anni che erano state sposate da almeno 20 anni, impedimenti ai comportamenti sessuali erano di minima importanza finché l’intimità fisica continuava.
A livello culturale
Gli atteggiamenti verso il comportamento sessuale variano drasticamente tra persone di diversa cultura. Gli europei possono avere più probabilità di apprezzare i piaceri dell’intimità fisica come parte integrante della vita rispetto gli americani. Se c’è un segreto per invecchiare bene, i francesi devono sicuramente saperlo.
Essere coerenti nella propria visione culturale dell’invecchiamento può portare un senso di coerenza all’identità di una persona. Il senso della coerenza è associato alla salute e alla longevità. Allo stesso tempo, sentire il rifiuto di una parte del sé all’interno della propria cultura basata su una caratteristica esterna come il genere o il numero di anni vissuti in questo mondo (cioè il sessismo o l’età) possono creare conflitti e lasciare una sensazione di vuoto. Ciò ha conseguenze negative sulla salute.
Infine, a livello spirituale
Essere in grado di prendersi cura di qualcun altro sessualmente genera sentimenti di gratitudine, una fonte di apprezzamento per le nostre risorse. Il sesso può richiedere generosità, adattamento alle esigenze e ai desideri di un’altra persona, per il raggiungimento del piacere.
Il comportamento sessuale tra due persone che vogliono godersi l’altro attraverso il tocco fisico può essere un modo potente per comunicare l’amore.
Soprattutto, il fatto che le donne non abbiano più il ciclo mestruale e che i figli abitino fuori dal nucleo familiare può consentire una maggiore libertà, nonché passione e voglia di sperimentarsi.
